Propagação rectilínea da luz
Um dos fatos que podemos observar facilmente sobre o comportamento da luz é que, quando ela se propaga em um meio homogéneo, a propagação é rectilínea. Isso pode ser constatado quando a luz do Sol passa através da fresta da janela, penetrando em um quarto escurecido. Sabendo-se que a luz se propaga em linha recta, podemos determinar o tamanho e posição da sombra de um objecto sobre um anteparo. Na figura, abaixo, uma pequena lâmpada emite luz que se propaga em linha recta em todas as direcções. Um objecto opaco, colocado em frente a lâmpada e um anteparo, interrompe a passagem de parte desta luz, originando a sombra. O contorno desta sombra é definido pelas rectas que saem da lâmpada e tangenciam o objecto.
Raio de luz
Raio de luz é uma linha orientada que representa a direcção e o sentido de propagação da luz.
Ao conjunto de raios de luz provenientes de uma mesma fonte damos o nome de feixe luminoso, que pode ser dividido em divergente (a), convergente (b) e paralelo (c).
Outra importante propriedade da luz é a sua independência que se observa na propagação dos raios ou feixes luminosos. Ao observar-mos a suas intercepções verificamos que a suas direcções mantêm-se inalteradas.
